Dat blijkt uit een reconstructie die het Financieele Dagblad donderdag
publiceert over de onderhandelingen tussen ING, het ministerie van
Financiën en het team van Europees commissaris Neelie Kroes van mededinging.

Dit is te lezen in Het
Financieele Dagblad van donderdag 24 december.

De Commissie vond dat ING vooral in de thuismarkt fors marktaandeel moest
inleveren bij de bankendochter. De beste manier zou zijn om het merk
Postbank, dat begin dit jaar is gefuseerd met ING Bank, nieuw leven in te
blazen. Dat zou vervolgens moeten worden verkocht aan een concurrent, samen
met een deel van de 7,5 miljoen klanten en circa 300 kantoren. Ook moest een
deel van ING Direct, de internetbank waarmee ING in veel landen aan de weg
timmert, worden verkocht.

Lobby uit Spanje
De harde opstelling van Kroes volgde op een stevige lobby in het voorjaar uit
Spanje, Italië en Frankrijk. Daar is ING Direct zeer succesvol in het
ophalen van spaargeld. Vertegenwoordigers van die landen zeiden Kroes dat
ING met scherpe tarieven marktaandeel inpikte en dat de Nederlanders dat
mede konden doen dankzij de staatssteun.

De Brusselse eisen gingen veel verder dan ING had verwacht. Pas na maanden
intensief onderhandelen liet het team van Kroes de oorspronkelijke
Postbank/Direct-eisen vallen. In ruil moest ING een ander groot gebaar
maken.

Afsplitsen verzekeraars
Dat zou uiteindelijk uitmonden in afsplitsing van de hele verzekeringstak,
waaronder Nationale-Nederlanden, een van de oprichters van ING. Ook worden
de kleinere banken Interadvies en Westland Utrecht verkocht. Om aan de
wensen van de zuidelijke EU-landen tegemoet te komen, mag ING bovendien de
komende jaren met zijn bancaire tarieven, zoals spaarrentes, geen
prijsleider zijn.

De onderhandelingen met de Europese Commissie gingen lange tijd over een
belangrijke definitiekwestie. De Nederlandse overheid had in januari tegen
betaling een garantie gegeven voor 80 procent van een pakket van 30 miljard
euro Amerikaanse hypotheken (Alt A) die op de balans van ING stonden.
Volgens Brussel is dat staatssteun, maar ING is steeds van mening geweest
dat dat maar in beperkte mate zo is. Het Rijk kon immers ook winst boeken op
de transactie, net als bij een overeenkomst op de vrije markt.

De Nederlanders hebben het pleit verloren. Volgens Brussel is het wel degelijk
staatssteun, die boven op de 10 miljard euro kwam die ING al in oktober 2008
had gekregen.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl